Mexique - De Comitan à Uxmal

Depuis San Cristobal de las Casas, nous vous retrouvons dans une petite ville, à quelques heures de bus: Comitan. 

La ville n'a absolument rien en soit d'intéressant (mais vraiment rien!), par contre c'est le point de départ pour le parc national des lagunes de Montebello. Nous y sommes donc allé. On pensait pouvoir tout faire à pied, une journée de rando pour changer un peu. Donc on a refoulé gentillement toutes les personnes qui nous ont démarché pour nous y accompagner, jusqu'à ce qu'on entre dans le parc en minibus et qu'on réalise que c'est absolument impossible à faire à pied (du moins en une journée) ... Alors nous voilà à chercher quelqu'un pour nous emmener!! Bref, on a trouvé un pick-up pour nous tout seul et nous avons eu une super visite. Les lagunes sont des espèces de "trous bleus", ou plutôt de trous d'eau formés par les nappes phréatiques de couleurs allant du bleu turquoise au vert en fonction de la profondeur, des algues présentes, et plein d'autres facteurs. Vraiment très joli, ça nous a pas mal rappelé les trous bleus du Vanuatu. 

Un autre point fort de ce parc est qu'il est frontalier du Guatemala. La frontière passe exactement au milieu d'une lagune (symbolisée par des bouées) et peut être suivie à travers la forêt (cf photo). On a donc pu aller s'y balader quelques minutes, le temps de visiter un marché d'artisanat purement guatémaltèque. Pas de poste de douaniers (du coup, pas de prise de bec avec  des douaniers corrompus, yes!), mais un poste de contrôle de papiers à l'entrée du site. Eh oui, les Guatémaltèques essaient de venir au Mexique, mais pas l'inverse...  Bien sûr on n'a pas résisté à l'envie de faire des photos ... on est allé au Guatemala après tout!! Après cette belle visite dans ce grand parc, on a cassé la croûte dans un boui-boui, poisson pour Guillemette et quesadillas au chorizo pour  Lionel. Seul hic qui aurait dû nous faire tiquer ... le chorizo se dorait la pilule, cru, en plein soleil .... Elles étaient bonnes les quesadillas, hein Lionel ??? Il s'en est souvenu quelques jours ... petit régime forcé!

De Comitan, on a continué le tour des "villages pas touristiques mais qui ont des attraits aux alentours", et on nomme en deuxième position: Ocosingo. Là encore un village minuscule sans attrait hormis son vendeur de glaces, et les ruines de Tonina qui sont dans les alentours. 

Tonina c'est la seule pyramide du monde aztèque qui soit érigée contre une falaise, de 80 mètres de haut et qui était une ville à elle seule. En effet, niveau après niveau, on y visite successivement un jeu de pelote, des estrades à sacrifices, des habitations, des bâtiments officiels, 8 palais et 13 temples!! Sans oublier les rapaces qui volent au dessus de nos têtes et une vue a 180° sur les environs pour nous récompenser d'être arrivé en haut! Majestueux!! Sauf le soleil de plomb et la chaleur étouffante tropicale ... on commence a sacrément suer. Encore un site peu visité mais qui valait vraiment le détour.

Après ces étapes hors sentiers battus, on retrouve le flot de touristes à Palenque. Il y fait une chaleur insoutenable, on ressort les shorts malgré les multiples piqûres de petites bêtes...  

A Palenque, on visite aussi des ruines. Celles du roi Pakal, dont on avait vu le spectacle à San Cristobal. C'était donc un roi qui a été très important dans la dynastie Maya (oui, on est passé chez les Mayas)  et qui fit de la cité de Palenque la plus puissantes de la région, entre 600 et 700 après JC. Il a vécu 100 ans, incroyable pour l'époque, et la cité c'est éteinte lors du règne de son fils. La civilisation Maya était très avancée et détenait outre les calendriers, l'écriture. Il y a d'ailleurs sur le site un palais recouvert de glyphes, lieu détenant le texte en inscriptions Maya le plus long, soit 617 glyphes. Malheureusement fermé au publique. Le site est immense, s'étend sur  plus de 2 km actuellement mais il semblerait qu'il s'étendrait (dans la végétation) jusqu'à 6 à 8 km!!

Et puis dans le musée du site, remarquable là encore, on a pu y voir le tombeau du roi, sculpté de tous les côté. Vraiment très beau!!

La chaleur ayant eu raison de nous, on a pris ensuite une excursion à la journée pour aller se baigner dans les cascades de la région: Misol-Ha et Agua azul. La cascade de Misol-Ha est une grande chute d'eau de 30 mètres qui tombe dans un bassin d'eau plutôt verdâtre. Bof. Par contre Agua azul, là, je dis oui! C'est une cascade plus large que haute qui tombe dans plusieurs vasques dont l'eau est bleu turquoise. Vraiment joli, ça nous a fait penser aux chutes d'eau de Luang Prabang au Laos. Et l'eau était bonne!! Avec cette chaleur, juste un rêve de gosse!!

Et là, il a ensuite fallu quitter Palenque pour le village de Santa Elena. Quelle aventure!! Parce que Palenque est très touristique mais ne dispose que d'un seul bus par jour et un seul par nuit pour en partir!! Donc bien sûr ils sont pleins des jours en avance. Alors on a réussi à dégoter un bus qui partait d'un autre tout petit village qu'on a rallié en minibus pour aller dans une autre ville et prendre ensuite un autre minibus. 250 km au total, et environ 9 heures de trajet ... en ayant raté le dernier minibus et en devant donc dormir sur la route!! On est pas prêts pour faire Pékin express au Mexique moi j'vous dit!!

Bref, du coup on a démarré a 6h00 du matin le lendemain pour arriver à 9h00 et commencer notre journée.

On voulait aller dans le village de Santa Elena pour visiter les ruines d'Uxmal situées pas très loin. Encore un site archéologique, Maya à nouveau. Pas très touristique si on tient compte du fait que nous sommes dans l'état du Yucatan, qui lui est TRES touristique. Donc à Uxmal, "juste" quelques bus et des prix démesurés, mais encore la possibilité de faire des photos sans touristes dessus (hormis nous). On découvrira plus tard que ce sera certainement la dernière fois à moins de se lever (très) tôt...

Bref, Uxmal a été une cité moins importante que Palenque, mais très bien conservée et restaurée. De grandes pyramides, dont une sur socle arrondi (la seule d'Amérique centrale), un jeu de pelote, un cimetière... encore un site très intéressant. La particularité (pour nous en tout cas), est que ce site est habité par une énorme colonie d'iguanes. De grands iguanes d'1 à 1,50 mètres se baladent donc en liberté dans le site. Surprenant, mais apparemment on craint rien, même s'ils sont quand même bien vifs et rapides!!

On termine ici cet article et on continue à avancer vers Cuba à travers le Yacatan. Les plages et les cenotes nous attendent, le maillot de bain a prit place sur le haut de la valise. Avec la chaleur qu'il fait on a hâte d'y être!!! Mais il y aura encore (et toujours) de beaux sites archéologiques!!!!

Mexique - Oaxaca, Monte Albán et San Cristobal de las Casas

Finalement le trajet depuis San Miguel de Allende jusqu'à Oaxaca a été un peu plus long que prévu : 13h30 en tout! On est arrivé à 22h passées et avons été content de trouver relativement facilement une chambre pour la nuit un vendredi soir. Bon on entendait les voitures passer dans la rue et la lumière du couloir ne nous a pas quittée de la "nuit" mais on ne va pas faire la fine bouche. On en trouvera au final un beaucoup plus charmant dès le lendemain.

Oaxaca est une ville de 260 000 habitants, mélange de ville coloniale et d'influences indiennes. Le résultat est très agréable avec un centre ville charmant (lui aussi classé à l'Unesco!) et évidemment de nombreuses églises, places... L'artisanat de Oaxaca est très riche  (tapis, poteries, sculptures en bois, habits...), et nos envies d'achats commencent à revenir... Surtout qu'il y avait une foire en centre ville pendant toute la durée de notre séjour, avec stands à gogo, autant de chemisettes brodées et vêtements en tout genre que de nourriture. Pratique, on n'a pas eu à beaucoup chercher pour dîner en soirée. Entre les chips faites maison, les énormes quésadillas aux champignons, fleurs de courgette et poulet, les tacos dorados au guacamole et fromage, les beignets aux pommes de terre et chorizo et les bananes frites au lait concentré sucré, on a pu apprécier la nourriture de foire des mexicains (et comprendre un peu mieux pourquoi ils sont plus proches de la taille "mannequin" Américain que de la taille mannequin européen).

 

 

Nous avons profité de la proximité de pas mal de petits villages pour visiter les alentours. Le dimanche, il y a un grand marché dans le village de Tlacolula, et nous y sommes allés en taxi collectif. Les taxis collectifs à Oaxaca sont comme des taxis "normaux" sauf qu'ils suivent une ligne fixe (comme un bus) et que l'on y rentre à 6. Du coup nous étions tous les 2 sur le siège passager! 2 places du mort (ben oui, ici la loi sur le port obligatoire de la ceinture n'est toujours pas passée), ou deux fois plus de chances de profiter du paysage de la route... Donc, chaque dimanche, les indiens des montagnes alentours viennent vendre sur ce grand marché des fruits, légumes, chapeaux, tissus, piments ... et dindons. Un mélange très hétéroclite où l'on trouve de tout, et de manière très  authentique. Nous nous y sommes perdus et avons adoré regarder les différents stands aux couleurs vives.

 

 

Oaxaca à été habité par les Mayas et donc l'histoire préhispanique est assez riche ici. On peut y voir une multitude d'objets dans les différents musées de la ville. La plupart sont d'origine zapothèque, provenant principalement de Monte Alban. Un musée nous a particulièrement impressionné puisqu'il s'agit de la présentation de la collection privée d'un peintre (Rufino Tamayo, un copain de Diego Rivera). C'est vraiment impressionnant de voir la quantité d'objets que cette personne a réussi a rassembler pour ne pas qu'ils soient vendus à l'étranger et pouvoir conserver ainsi le patrimoine Mexicain au Mexique.

 

Nous avons aussi visité le site archéologique de Monte Alban. Il faut dire que c'est un endroit assez exceptionnel. Au moment de son apogée entre 350 et 550 après JC, cette cité était la plus importante du monde zapothèque. A cette époque, environ 25 000 personnes y habitaient. Mais l'histoire de ce lieu remonte à au moins 800 ans av JC. La cité sera finalement abandonnée vers le VIIIème siècle avant d'être réoccupée à partir du XIIIème siècle par les Mixtèques. Ce site comporte donc de multiples influences Olmèques, de Théotihuacan, Mayas... Nous avons eu de la chance avec un super temps pour en profiter encore plus! On a pu voir les terrains de jeu de pelote (pas basque), les différents temples, résidences, observatoire astronomique...

 

 

Nous avons visité également un autre site archéologique : Mitla. Il s'agit aussi d'une ancienne cité Mixtèque, beaucoup moins impressionnante que Monte Alban. Le site se trouve dans un petit village très calme (surtout en semaine), et cela fait du bien de déambuler tranquillement, de parler au gens... et de se prendre une glace à la cacahuète (pour pas perdre les bonnes habitudes). Le décors est constitué de cactus en tout genre, donnant une atmosphère très sympa. Et en plus on a revu des tuktuks, petit clin d'œil pour nous à l'Asie!

 

Après cette petite semaine à Oaxaca, notre prochaine destination sera San Cristobal de Las Casas : 12h de bus de nuit dont tout le monde nous fait des éloges. Après plusieurs mois sans bus de nuit (le dernier datait du Viet Nam, on aurait presque hâte!

 

Bon, on (enfin Guillemette) avait idéalisé le bus de nuit. Les sièges sont plus larges qu'en Asie, c'est sûr (adaptation à la taille locale oblige) mais la position lit qu'on nous a vendue n'était pas... Sniff. On a passé la nuit demi-assis a changer de position quand on avait trop mal au dos. Par contre, ici au Mexique ce sont les touristes qui vomissent, pas les locaux ;-)

Nous sommes arrivés au petit matin, et grande chance la chambre nous attendait pour une petite sieste récupératrice.
On a ensuite profité de la journée pour se balader dans San Cristobal de las casas. C'est une ville haute en couleurs. Ici vit la plus grande concentration d'indiens du pays, descendants directs des mayas, et donc par la même occasion les peuples les plus anciens du Mexique. L'artisanat est le plus joli qu'on ait trouvé (bon, c'est vrai qu'on dit ça a chaque ville ...), et on a fait chauffer la bourse!! Familles, cadeaux mayas au retour vous attendent! On y a visité le musée de la médecine traditionnelle Maya, le marché, enfin surtout celui des artisans (balade quotidienne obligatoire), et  les classique églises catholiques mais aussi des échecs d'implantation de notre religion catholique dans des villages. Je m'explique:
On a visité le village San Juan Chomula, touristique mais typiquement Tzotzile (une des communautés vivant dans cette région). Le point fort de la visite de ce village est l'église. C'est une église en apparence catholique de l'extérieur car elle a été construite par les espagnols lors de leur prise de pouvoir. Mais dans cette région les indiens ont résisté et ont "viré" les espagnols. Ils ont gardé l'église comme lieu de culte pour y pratiquer leur religion. Donc dedans, il y a nos saints, un portrait de Marie et un de Jésus (mais pas plus, pas de fanatisme habituel), plus de bancs mais le sol est recouvert d'aiguilles de pins et de bougies de toutes les couleurs qui ont chacune une signification et qui sont "collées" au sol. Il n'y a pas de messe, chacun vient quand il veut y faire son culte. On a pu y voir une famille venue avec un chaman-guérisseur faire un rituel de guérison, avec des bougies et un poulet (qu'ils ont tué devant nous après avoir purifié la personne malade en lui passant autour d'elle), d'autres familles venues prier avec plein de bougies, et d'autres familles avec d'autres poulets. On a assisté à quelques meurtres (amis des animaux, abstenez vous d'y aller!!). Et puis ensuite les gens boivent du "posh", un alcool fort de maïs distribué par le responsable de l'église qu'on recrache (au sol) pour expier ses péchers ou mauvaises ondes. Bien sûr on a gouté ... assez fort, en effet (mais on ne l'a pas craché!). Mais ce qui marche le mieux depuis quelques temps ... c'est le Coca Cola!!! Ben oui, ça fait roter donc les trucs mauvais sortent mieux! Rigolo de les voir prier en tuant des poulets et en buvant du Coca quand même ... Photos interdites à l'intérieur ... dommage!
 

 On a aussi profité de la région pour aller voir le canyon de Sumidéro. C'est une rivière qui mène à un barrage et une centrale hydro-électrique à traves un canyon impressionnant. Il est long de 64 km, qu'on parcours en "lancha", un bateau à moteur. Le canal se trouve dans des gorges dont les parois montent à certains endroits jusqu'à 1000 mètres de hauteur, il y a des cascades et surtout une faune exceptionnelle. Le canal est d'ailleurs classé réserve naturelle (malgré les moteurs des bateaux et la pollution sur/dans l'eau!!). On y a donc vu des crocodiles se dorant la pilule sur les berges et des tas d'oiseaux: des pélicans, des blancs aux pattes jaunes, des noirs, en groupes, seuls, en vol, posés ... magique! Sans oublier le paysage qui nous a rappelé la Nouvelle Zélande ... et le groupe de Français avec la gueule de bois qui nous ont fait honte (ou rire!!).

On a aussi et enfin profité de notre séjour dans le berceau de la culture Maya pour y voir un spectacle! C'était l'histoire du roi Pakal qui vivait à Palenque (prochain article). On n'a pas tout compris mais à la fin il meurt (comme tout le monde quoi). Ce sera surement plus clair quand on visitera le site en question. Cependant les costumes étaient vraiment  magnifiques, on a passé un super moment à s'en mettre plein les yeux et à laisser aller notre imagination.

San Cristobal c'est fini. On a adoré cette étape! On file maintenant sur Comitan continuer notre tour du Chiapas avec encore plein de belles surprises qui nous attendent!

 

Mexique - Les villes coloniales: Cuernavaca, Taxco, Queretaro, San Miguel de Allende et Guanajuato

Après ces 3 semaines à Puebla, nous revoici sur la route. Bon, les premiers jours ont été un peu durs, n'étant plus dans l'action ces derniers temps, on a eu du mal à se motiver a refaire des kilomètres en bus, et à se lever tot le matin pour visiter... Mais peu à peu, on se remet dans le bain et ça revient.

On a donc quitté Puebla en direction des villes coloniales (retour dans la direction de Mexico DF). Le Mexique a été envahi par les espagnols en 1519 et 3 ans après l'empire aztèque chutait. Les espagnols s'installent alors sur ce territoire et les villes coloniales fleurissent. Ce sont celles-ci que nous allons visiter.

On pose nos valises à Cuernavaca. La ville en soi n'a rien d'extraordinaire, mais c'est le point stratégique pour visiter le village de Tepoztlan et un site archéologique aztèque ... des pyramide, quoi.

Le village de Tepoztlan est vraiment mignon. Il ya environ 30 000 habitants, des rues colorées, des glaces (Tepoznieves!!!) à tomber qui rivalisent avec les quesadillas du marché, on y a passé une super journée. On a pas mal flané dans les rues, ou plutot LA rue, et puis on est monté à la pyramide du village qui le surplombe. Environ 45 mn de franche grimpette, de quoi réveiller nos jambes, et en haut une vue superbe, et l'accueil des "coatis", un animal apparemment spécifique d'Amérique Latine qu'on ramènerai bien dans nos bagages.

Le site archéologique de Xochicalco, de son côté est perché en pleine pampa. Il n'y a absolument rien autour. C'était une cité d'environ 30 000 personnes, construite après la chute de Teotihuacan (la pyramide visitée depuis Mexico pour ceux qui ne suivent pas), mais qui a très rapidement chu à son tour. On a pu y voir des terrains de jeu de pelote, un espèce de jeu de balle en bois où le capitaine de l'équipe gagnante était sacrifié pour donner à manger aux Dieux, une grande pyramide; la pyramide du serpent à plume, un observatoire astrologique et même quelques restes des habitations des gens. C'est vraiment un très beau site où on a la chance, parce qu'il est loin et pas encore très connu, de se balader seuls (enfin avec les lézards et les iguanes!), ou avec une visite guidée gratuite!

Ensuite, on est descendu vers Taxco, 55 000 habitants, la ville réputée pour son commerce de l'argent. Il y avait beaucoup de mines dans la région, raison pour laquelle les espagnols se sont installés ici, les mines sont aujourd'hui épuisées, mais le commerce se fait toujours à Taxco. Alors de l'argent sous toutes ses formes en veux tu en voilà ... et au final on n'en n'a même pas acheté!!

La ville est vraiment très mignonne, les batiments sont tous blancs (y compris les taxis-coccinelles), y'a beaucoup de fleurs, mais surtout, et ça c'est pas très mignon, elle est construite sur plein de petites collines. Attention les mollets!! Ca monte et ça descend à pic sans cesse ... le premier jour on s'est baladé, on est même monté (en bus) au point de vue qui surplombe la ville, le deuxième on a regardé les autres se balader en mangeant des glaces, ben oui, y'a un tepoznieves ici aussi!

On a ensuite pris le bus pour remonter au nord de Mexico, visiter d'autres villes coloniales beaucoup plus touristiques. Galère pour trouver un hôtel correct a prix décent!!

Quelques 8 heures de bus et on commence par Queretaro, 600 000 habitants. La ville est là encore très jolie. Les murs sont colorés mais avec des couleurs douces, ce qui donne une impression de chaleur a la ville sans la rendre oppressant, et il y a des placettes avec des arbres, des fontaines et du monde a tous les coins de rue! C'est gai, vivant, on adore. Et puis comme la ville est plate et le centre pas très grand, on est passé aux glaces à l'eau, c'est moins calorique et ça nous permet toujours d'observer les gens, bien installés sur notre banc, en plein centre de la place la plus peuplée. On a aussi un peu visité, des églises, un spectacle de fontaines sur musique classique, un musée d'art, une ancienne maison coloniale (hantée même à ce qu'il parait!), et l'aqueduc de la ville.

Ensuite nous somme partis en direction de San Miguel de Allende : seulement 1h30 de bus, facile! Ici encore, nous avons eu pas mal de soucis pour trouver un hôtel pas trop cher. Nous arrivons donc dans un hôtel tout défraichi mais qui se trouve dans l'hyper centre touristique. San Miguel de Allende est une ville de 60 000 habitants classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008. Très touristique on n'y trouve beaucoup (trop?) de restos chics et branchés, de galerie d'art ou d'antiquité... mais le centre garde quand même un certain charme avec ses façades ocres. Et comme toujours, de nombreuses églises! Pas mal de vendeurs ambulants aussi dont les vendeurs de Sombreros (chapeaux).

Nous n'avons pas pu trouver d'hôtel abordable à Guanajuato. Nous avons donc décidé d'y aller à la journée depuis San Miguel de Allende. Il y a "seulement" 1h30 de bus pour y aller et c'est une ville à ne pas manquer. Un peu plus de 70 000 habitants vivent dans cette ville un peu particulière. En effet c'est un ancien centre minier (le plus grand au monde à l'époque coloniale). Le sous-sol de cette ville est donc comme un gruyère. Ces trous sont aujourd'hui pour certains devenus des rues souterraines. La ville est donc organisée sur au moins 2 étages. De plus des ruelles très  étroites font que la ville est elle aussi classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Un charme très particulier et très agréable! Guanajuato s'est également autoproclamée capitale de Cervantès. On y trouve un musée dédié à Don Quichotte avec des œuvres très hétéroclites. Il y a bien évidemment plein d'églises, des places, marchés...

Une chose très spéciale à Guanajuato est la présence de momies. En effet le sol particulier de cette région à la "capacité" de momifier les corps humain en environ 5 ans. Ainsi une centaine de corps a été exhumé et ils sont exposés dans un "musée" de manière très bizarre. Ces corps ne sont pas vieux et n'ont "que" entre 50 et 100 ans. Il faut savoir que les mexicains y vont en masse (l'un des rares endroits où on a fait la queue!) pour se faire prendre en photo devant les corps exposés dans les vitrines. Il y a même une pancarte du musée incitant à faire des "selfies" pour les mettre sur Facebook et tagguer ensuite le musée. Vous l'aurez compris, il y a pour nous un grand manque d'humanité. Ces corps ne semblent être considérés que comme des objets alignés. Il y a aussi des enfants et même des fœtus. C'est quand même une drôle d'idée! On vous laisse vous faire votre propre opinion...



De notre côté on part direction Oaxaca pour de nouvelles aventures, mais avant : 11h de bus !!!

Mexique - Puebla

Après 3 semaines d'absence de nouvelles ... nous revoilà! Ne croyez pas que nous n'avons rien fait durant ces 3 semaines, bien au contraire, elles ont été bien remplies.

Après Mexico (DF, comme on a appris à dire ici), nous sommes partis à Puebla. C'est une ville d'environ 1,5 million d'habitants mais qui parait tellement calme après DF!

Comme Guillemette ne parlait absolument pas espagnol (et que celui de Lionel était bien loin,) mais que surtout nous allons passer plus de 6 mois dans des pays ne parlant QUE espagnol, nous avons décidé de remettre notre cartable sur le dos et de repartir à l'école! Nous avons donc trouvé le LIVIT Immersion center (éh oui, c'est tenu par un couple américano-mexicain ... donc cours en anglais!) qui comme son nom l'indique est un programme "en immersion". Ici avec Scott et Maru, nos profs respectifs (supers!!!).

4 heures d'espagnol le matin en groupe de 4 élève maximum (Guillemette a eu cours privés pendant la première semaine) et visites de la ville de Puebla avec des guides (souvent des étudiants) hyper intéressants durant 2 heures l'après midi. Et le soir, on dort dans une famille d'accueil. Avec un programme pareil, on ne peut que progresser!

Maintenant Guillemette après "seulement" 3 semaines de cours peut tenir une discussion sans problème en espagnol! Lionel pour sa part a remis de l'ordre dans son espagnol et se débrouille pas si mal. Cela nous sera très utile pour la suite afin de profiter pleinement de notre périple en Amérique latine!

Puebla est une ancienne ville coloniale qui compte beaucoup d'églises, un zocalo très animé, de vieux bâtiments de toutes les couleurs ... et très sûre. On a beaucoup aimé, d'autant qu'on l'a découverte avec tout plein d'anecdotes et de légendes sur chaque bâtiment et lieu contées par nos guides. On n'a pas eu le temps de s’ennuyer en 3 semaines et il nous reste encore beaucoup à voir...

Puebla, c'est aussi une ville où il y a plein de coccinelles, en partie grâce à l'usine Volkswagen qui est dans la ville. Les derniers modèles datent de 2000. Super photogéniques, alors on n'a pas résisté... Attention à la "Vocho amarillo", faut taper quelqu'un quand on en voit une!!

On a donc logé pendant ces 3 semaines dans une famille, week end compris. Pour nous, c'était Lupita, une femme d'une soixantaine d'années qui vit avec une étudiante mexicaine, Alejandra. On a passé 3 semaines merveilleuses en leur compagnie. Alé est juste pleine de vie et d'humour et Lupita suit gaiement. On a pu cuisiner un peu de plats français avec elle (mousse au chocolat, gougères au fromage, oeufs mimosa, crêpes, soupe de courgettes), elle a adoré. De son côté Lupita nous a fait plein de repas typique de Puebla : un régal! Dur dur de les quitter ... sans oublier Mect, la dogue de Bordeaux qui vit ici!! Bien plus impressionnante que méchante!

Après 6 mois de voyage, qu'est ce que ça fait du bien de se poser un peu et d'avoir l'impression d'être un peu "chez soi"! Ne pas avoir à chercher d’hôtel tous les 2 jours, chercher à manger... et prendre quelques habitudes. On ne s'en rendait peut être pas assez compte mais cette  "stabilité" nous manquait, surtout quand ça se passe aussi bien !

Durant ce séjour, on a pu tester une partie des nombreux plats que propose la cuisine poblanaise. Il y a bien sûr les tacos, mais attention pas n'importe lesquels; les tacos arabes! Un peu un tacos-kebab. Divin. Et les chile en nogado, et là, on dit juste MERCI LA MAMAN DE ALE!!! Un rêve de gosse! Un chile (piment) garni de fruits, légumes et viande, recouvert d'une crème de noix avec de la grenade fraiche... mmmmhh! Et puis bien sûr LE mole poblano, un poulet cuisiné dans une sauce au chocolat et piments, le pipian rojo, les cémitas (sandwich poblanais) et tant d'autres encore! 

Après tout ça, ne croyez pas qu'on n'a rien visité... Tous les jeudi, Scott, prof de l'école, nous emmenait en excursion découvrir les environs de Puebla.

On a commencé par Cholula. Petit village sympathique au pied du volcan sacré Popocatepetl, avec pas mal d'églises (365: une pour chaque jour de l'année!). C'était anciennement le lieu où vivaient les aztèques avant que Puebla soit construite par les espagnols. Donc il y avait une grande pyramide, la plus grosse du Mexique en volume. Mais celle-ci a été recouverte au fil des ans et est maintenant une colline. Les espagnols ont installé une église au sommet sans se douter de la présence d la pyramide... On a pu passer dans un tunnel et voir un morceau enfoui de la pyramide et pas mal d'objets au musée : impressionnant.

On a aussi visité l'ex-hacienda de Chautla. Il reste 16 des anciennements 40 000 hectares que comptait l'hacienda. On visite surtout l'ancien château qui se trouve au milieu d'un lac, reconverti en salle de danse, et quelques bâtiments reconvertis en colonie de vacances. Mais ça donne une bonne idée de ce qu'étaient les haciendas d'avant la révolution mexicaine (1910)...

Et puis on est allé visiter le village-état de Tlaxcala. Un petit village avec de jolies cathédrales en bois sculpté, un musée d'artisanat local, un palais de gouverneur avec  une fresque représentant l'histoire du Mexique gigantesque (il a fallu 40 ans à un artiste pour la peindre)... Et puis on a pu y goûter le pulqué! C'est une boisson fermentée à base de Maguey, un cactus, et plus ou moins aromatisée ... étrange, on n'en ferait pas des folies.

Après ces 3 semaines où on a pu se "poser" un peu et faire des rencontres magnifiques, nous reprenons la route demain vers les villes coloniales du centre du Mexique, avec quelques mots d'espagnol dans les poches et des souvenirs plein le coeur.

Mexique - Mexico

Après  un transit par Vancouver (Canada) et un voyage de 16h de vol en survolant l’océan Pacifique, nous voilà arrivés à Mexico. Fini l’Asie, place à l’Amérique latine... ¡Ay, caramba!

Première étape: le Mexique pour un peu plus de 2 mois. Nous arrivons donc à Mexico, l’une des villes les plus peuplées du monde avec 20 millions d’habitants située au centre du Mexique. Pour être totalement honnête, notre première impression n’est pas vraiment bonne. Nous sommes arrivés vers 22h30 et avons pris un taxi pour aller à notre hôtel. Les rues étaient vides avec juste quelques personnes qui « rodaient » et des voitures de policiers à tous les carrefours ! L’hôtel était assez sombre avec une personne à l’entrée pas très accueillante. Enfin bref pas une bonne impression pour une arrivée. Mais rassurez vous (oui on vous sent contrariés !) cette impression va très vite changer.

Pour nous mettre dans le bain le lendemain, visite du centre historique de la ville. Bon en fait un tout petit bout parce qu’il faudrait une année entière pour en faire le tour tellement c’est dense en musées, églises, temples…etc…  Direction la place centrale (appelée Zocalo) qui est la 3^ème plus grande place du monde. Sur un des côtés de la place se trouve une cathédrale assez impressionnante que nous avons visitée. Une des particularités de cette cathédrale est que l’on peut visiter les toits et voir les cloches sonnées à la main. Une jolie vue sur la place ainsi que sur (un bout) de la ville.

Puis petite balade dans les rues piétonnes bondées du centre ville… pour trouver un endroit pour voir le match France/Suisse. Après une bonne petite branlée 5 à 2 (cocorico) nos premiers tacos bien épicés avant de se rentrer tranquillement.

Nous nous rendons très vite compte qu’il est totalement impossible de tout voir à Mexico et que même voir les endroits incontournables va être juste en quelques jours. Il y a une richesse culturelle impressionnante dans cette ville (et plus généralement dans ce pays).

Pendant les 5j que nous avons passés sur Mexico, nous avons eu une météo très limite : très nuageux avec des gros orages en fin de journée et la nuit. Mais heureusement cela nous a pas trop gêné pour visiter. Pour ces quelques jours programme chargé ! En plus des endroits à visiter, il faut que l’on apprivoise l’histoire si riche de ce pays avec les cultures Aztèque, Maya, Incas … puis l’arrivée des Espagnols. Quoi de mieux pour ça que de commencer par le musée d’anthropologie, le plus important au monde dans ce domaine. En effet le musée est assez immense et très dense en informations. Armés de nos audio-guides nous en avons pris plein les yeux et le cerveau ! Vraiment très intéressant, très complet, très riche en pièce extraordinaires pour la plupart issues des vestiges de différents temples et de différentes régions. On y a donc vu de (très) nombreux objets trouvés sur les sites archéologiques des environs, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a du boulot ! Une des pièces maitresse du musée est un disque en pierre de près de 3m de diamètre pour 24 tonnes représentant un calendrier aztèque (photo en au à droite). Ce disque a été découvert sous un temple en plein centre de Mexico (Templo Mayor).

Nous avons ensuite visité le Templo Mayor. Il se trouve complètement collé à la cathédrale que nous avions visitée la veille. Les ruines sont en plein centre ville ! Ce temple était le plus important de l’empire aztèque. Il était censé se trouver au centre du monde (rien que ça !). Il n’a pourtant été découvert qu’il y a environ 30 ans. Il n’en reste plus beaucoup aujourd’hui mais la pyramide devait mesurer 45 mètres de haut. Le lieu était tellement important qu’au cours de l’histoire, aucun gouvernement aztèque n’a voulu le déplacer. Du coup pour marquer leur présence, ils ont successivement construit par-dessus ! La première pyramide a donc été recouverte 7 fois !!!

Le site en lui-même n’est pas des plus intéressants. Mais le musée qui est compris dans l’entrée lui est encore extraordinaire. On y retrouve une multitude d’objet trouvés lors des fouilles du temple : des merveilles très bien conservées !

Il est vraiment difficile de résumer toutes les choses que l’on a vues en seulement quelques jours au Mexique. On ne s’attendait vraiment pas à autant !

Nous sommes également allé visiter la maison de Frida Khalo. C’est une artiste décédé aujourd’hui qui n’a pas été gâté par la vie : polio à 10 ans puis un accident de la route. Malgré tout elle aura eu une vie très riche et très engagée. C’est chez elle dans sa fameuse « maison bleue » qu’a résidé Trotski lors de son asile au Mexique. Cette maison est très grande, construite autour d’un jardin intérieur très apaisant. Elle est aujourd’hui un musée où sont exposées certaines de ses œuvres. Une visite sympa dans l’univers de cette femme que l’on ne connaissait pas avant.

Nous sommes ensuite allés visiter une partie du Palais royal. On peut y voir une immense fresque de Diego Riviera (mari de Frida Khalo).

Dans les alentours de Mexico, un des lieux les plus célèbres est le site archéologique avec les pyramides de Teotihuacan. C’était une capitale au VIIIe siècle avec plus de 200 000 habitants. A l’heure actuelle, les fouilles n’ont révélées qu’une petite partie de cette ville. Elle est construite autour d’une rue principale (chaussée aux morts). On peut y voir la plus grande pyramide du Mexique (63m) : la pyramide du soleil. On y voit également la pyramide de la lune avec ses temples annexes où les « prêtres » réalisaient des sacrifices humains. Un ensemble impressionnant qui nous fait seulement imaginer sa splendeur d’antan ! Au passage, encore (!) un musée avec des objets extraordinaires… ça en devient presque lassant !

 

Encore un site particulier : Xochimilco et ses jardins flottants. Ce sont des canaux où les mexicains adorent aller le week end. Bon bé nous c’était un mardi ! On se promène sur les canaux sur des barques et on se fait accoster en permanence par des vendeurs, des « restos »… et des mariachis ! Le tout donne une ambiance très sympas et très décalée.

 

Et le soir : LUCHA LIBRE !!!!!! Un grand moment. Il s’agit de catch mexicain. Des personnages soit très athlétiques et bodybuildés ou complètement ridicules (ex : Super Porky !). Le public est à fond à insulter ou encourager ses « héros », le tout dans une ambiance très bonne enfant. (photos prises sur internet puisqu’on ne pouvait pas emmener d’appareil photo).

Après ces quelques jours passés au Mexique, on trouve les mexicains très aimables, souriants... On va avoir plein de plats à découvrir et de lieux à visiter. Ces deux mois vont être vraiment sympas et très différent des pays d'Asie que l'on a visité auparavant.

Pour le moment, direction Puebla, ville coloniale à 1h30 au sud-est de Mexico. Nous allons y passer un peu plus de 2 semaines pour prendre des cours d’espagnol (retour à l’école !!!) et vivre chez une famille mexicaine. Ca devrait être pas mal du tout. On vous racontera ça dans le prochain article…

 

 

 

Corée du Sud - Gyeong Ju; Busan et Jeonju

1 heure de bus, dans un bus digne d'un avion tant par son confort que par sa vitesse (et pas que parce que le bus est moderne, ici les chauffeurs de bus sont de vrais pilotes ... à faire pâlir Sébastien Loeb ... et nous aussi parfois!!), et nous voilà arrivés à Gyeong Ju. Le ville est est à la hauteur de son surnom de musée à ciel ouvert, pleine de maisons traditionnelles (hanok), de musées, de sites à visiter ... 2 jours ne seront pas suffisants!

On a commencé par visiter le temple de Bulguk-sa, toujours dans le même style, sur plusieurs niveaux, plein de couleurs. C'est toujours agréable de se balader dans ces endroits.

On a aussi eu envie de "juste" profiter de la ville et de ses jardins de lotus, de roses trémières, des anciens bassins royaux, des vestiges de l'observatoire astronomique (qui date tout de même des années 1400...). C'est calme, c'est vert, les coréens qu'on croise, comme toujours sont serviables, un pur bonheur cet endroit.

Et puis à Gyeon Ju, on a fêté les 29 ans de Lionel!!! Alors on s'est fait un bon restaurant coréen, un plat typique: le canard (en fait c'est  plutot le boeuf) bulgogi, viande cuisinée en sauce, et servi avec tous ses condiments, et là, on en a eu vraiment pas mal. JOYEUX ANNIVERSAIRE LIONEL!!

Bon, le seul hic c'est que le temps n'est pas au beau fixe. Alors on visite les tombeaux royaux sous la pluie, et on file profiter de notre belle guesthouse (dans une maison traditionnelle, avec futon et chauffage par le sol comme autrefois s'il vous plait!!). C'est assez dommage parce que ces tombeaux royaux sont sous de grosses collines qui donnent à la ville un aspect si vert et si particulier, et on trouvait ça tellement joli qu'on se les étaient gardé pour le dernier jour... Bon, on a quand même pu visiter l'intérieur d'un de ces tombeaux, en fait le défunt est dans une pièce en bois avec tous ses ornements, et cette pièce est recouverte de pierres, terre et herbe. D'où les collines.

Notre périple continue vers Busan. 2ème plus grande ville de Corée du Sud et 1er port de pêche, autre ambiance.  On s'est un peu baladé dans la ville pour prendre la température. On retrouve la modernité et le dynamisme de Séoul, la plage en plus. Bon, on n'a pas visité la plage de baignade la plus populaire, mais l’aperçu qu'on a de la ville est vraiment sympa.

On a aussi bien entendu été faire un tour au marché aux poissons de Jalgachi, site qui vaut vraiment le détour. D'abord parce que, comme tout en Corée, c'est propre et les poissons sont dans des aquariums, donc pas d'odeurs de poisson mort même à 14H et en plein soleil. Ensuite, pour les espèces qu'on peut y voir: des araignées de mer géantes, des homards de 2kg (pour les plus petits), des poulpes de toutes les tailles, plein de coquillages différents, des poissons séchés, des soles, raies et autres espèces inconnues, des anguilles décapitées et pelées qui continuent de bouger ... c'est énorme et très différent de nos marchés!! Et enfin, ça vaut le détour pour les stands de resto de poissons qui sont autour ... barbecue de poisson nous voilà!! Ce sera une sole pour Guillemette et un 'je ne sais quoi' pour Lionel, 5 euros par personne le poisson frais!!! Pour la petite aparté, on apprécie beaucoup les prix de la nourriture en Corée, on mange au resto ou dans la rue un repas complet pour vraiment pas cher, 8 euros en moyenne a deux. C'est assez incroyable mais vraiment chouette!

Et pour récupérer de ce bon poisson, on file voir la plage populaire de Busan. Et là aussi les Coréens ont une façon de pratiquer la plage ... différente de la notre. D'abord, ils ne se baignent que dans une toute petite zone sur une plage immense, ensuite ils sont tout habillés, non pas avec un lycra et un short de bain, non non, avec leurs chemises de tous les jours, et ensuite ils ont quasiment tous une grosse bouée jaune avec eux (et la même pour tout le monde, c'est plus uniforme). Ce spectacle nous a laissé sans voix, et on a préféré passer du  temps a les regarder plutôt que de nous mettre à l'eau (glacée!!) avec eux (et puis nous, on avait prévu 'que' le maillot!!).

On avance encore, et sur la route qui nous ramène à Séoul, on fait un stop de 2 jours a Jeonju (pas très imaginatifs ces Coréens sur les noms de ville ... ça se prononce presque pareil que Gyeon Ju, ouf, on a réussi à acheter le bon billet de bus-avion et on ne fera pas demi-tour).

Encore une petite ville avec son quartier hanok; le plus grand de Corée ... on n'y résiste pas et on s'y promène dans les ruelles! On y a aussi visité le sanctuaire Geonggijeon, où étaient entreposées les archives royales, de très beaux bâtiments en bois datant de 1400-1500; et une ancienne école confucéenne. Là encore l'attrait principal sont les bâtiments. On a essayé plusieurs musées mais entre ceux qui étaient fermé, et ceux écrits exclusivement en coréen, on n'en a au final visité aucun...

Voilà, notre quinzaine en Corée touche à sa fin. On a bien aimé ce pays qui aurait mérité plus de temps pour mieux en profiter, et découvrir encore plus de saveurs et de plats typiques. Par contre c'est vrai que la modernité et la propreté des villes est vraiment appréciable et nous a offert un peu de "repit" après 5 mois dans la poussière. On retiendra aussi la gentillesse de habitants, toujours prêts a rendre service bien que peu parlent anglais, sans rien demander en retour et avec le sourire.
Pour les Calédoniens, si lors d'un séjour en France un stop vers la Corée se présente ... dites OUI de suite!!
Après un repas très sympathique et typique avec un Coréen rencontré au Népal, il est maintenant temps de s'envoler pour le Mexique. Changement total !!!!