Cuba - La Havane, Vinales, Playa Larga et Trinidad

Après une petite heure d'avion depuis Cancùn, nous voici à Cuba! Et on y retrouve les copains!! C'est parti pour 3 semaines dans ce pays vraiment particulier. 

On commence par passer 3 jours à la Havane. Histoire de prendre un peu la température de la ville, on va passer une bonne journée à se balader dans les rues. Le quartier touristique, 'havana vieja' donne une sacrée image de ce que devait être Cuba dans sa belle époque, d'autant qu'il a été en grande partie restauré. Des immeubles aux balcons et façades sculptées et colorées, des voitures sublimes dans les rues, un Malecon (promenade le long du bord de mer) riche ... aujourd'hui on voit exactement les mêmes bâtiments, mais délabrés. Certains n'ont plus de balcon, seul une plaque de béton qui sort de la fenêtre, d'autres n'ont plus de couleur, d'autres n'ont que des restes des moulures, c'est très étrange. Sans l'agitation qui règne ici, on se croirait dans une ville fantôme. 

On a donc déambulé dans les rues de cette étrange ville où il fait une chaleur insoutenable, on y a croisé des cubains avec leur cigares au bec (le cliché), et on a pu entendre un peu dans tous les restaurants des groupes type Buena vista social club. On a d'ailleurs fait un stop pour en écouter un le temps de quelques chansons. Faut dire qu'ils ont quand même une voix extra et le rythme dans la peau. On a aussi visité le musée de la révolution, une ancienne caserne de pompiers et surtout, on a fait nos gros touristes dans le bus à toit ouvert. Ca nous a cependant permis de voir les autres quartiers de La Havane, parce que tout étant très cher pour les touristes à Cuba, on oublie de suite les déplacements en taxi ou tuktuk s'ils ne sont pas indispensables ...

Et puis, il y a des voitures américaines des années 50 qui circulent partout dans la ville, c'est la majorité des voitures ... et ça, c'est extraordinaire!! Cela contraste avec les vieilles voitures ruses de type Lada que l'on trouve aussi à Cuba!!  Un vrai musée à ciel ouvert, on se régale de toutes les voir, de les photographier, car comme les immeubles, certaines ont été restaurées, et d'autres sont d'époque dans tous les sens du terme. Il y en a qui font taxi collectifs pour les cubains (elles font une seule rue dans un sens puis dans l'autre, un peu comme un bus ... on y rentre à 5 voire 8 quand même), d'autres appartiennent à des particuliers et d'autres font faire des tours aux touristes. D'ailleurs, avec Lionel, on craquera et on se fera un tour dans une belle décapotable rouge des années 50, cheveux au vent, forcément!

Mais sous ce décor de film, ou dans cette ville où la modernité s'est arrêtée il y a 56 ans, il y a une histoire. Et l'histoire de la révolution Cubaine, tout le monde en a entendu parlé, de façon plus ou moins précise, pas mal de jeunes idéalisent le Che, mais nous on en a vu les répercussions encore présentes aujourd'hui. Et ça fait pas rêver. A l'origine, l'idée était bonne. Cuba était parti pour devenir un 'bordel' américain, avec une population locale analphabète et pauvre, dans un régime un peu branlant. Alors Fidel Castro et ses acolytes (dont le fameux Che, à l'origine médecin des révolutionnaires) renversent le régime en place, mettent dehors les américains, et promettent éducation et santé à tous. Cuba devient un régime communiste, et passe sous l'aile de l'URSS (les américains ont assez mal pris le fait de se faire mettre à la porte du jour au lendemain) ... qui quelques années plus tard s'effondre, entraînant Cuba avec. En effet les échanges étant fermés avec les USA, Cuba est bien seul, et vit en quasi-autarcie depuis 56 ans, les cubains sont éduqués et soignés, oui, mais pour un salaire mensuel maximum de 25 euros, et donc tout un tas de produits inaccessible au plus commun des Cubains, tel que le savon, le shampoing, les vêtements, car ils sont importés ... et tout ça dans un choix plus que limité de toutes façons. Seuls ceux qui vivent du tourisme s'en sortent car malgré les taxes démesurées reversées à l'état, ils arrivent à ne pas tout déclarer (entre autres les repas).

Et dans la ville, enfin, dans le pays, partout des images de propagande à l'honneur du Che et de la révolution ... Officiellement la révolution est toujours en marche. 56 ans ça fait un peu long quand même!

Après ces quelques jours à la Havane, on part passer à nouveau 3 jours à Vinales. 3 heures de bus, un bus pour touristes, ici, on ne se mélange pas. Il y a les bus pour touristes et ceux pour locaux. Parfois des touristes prennent des bus pour locaux, mais jamais l'inverse. De toutes façons le prix d'un trajet revient au salaire mensuel d'un cubain, donc la question ne se pose pas. Ah oui, parce qu'il y a deux monnaies en vigueur à Cuba, les CUC pour les touristes et la monnaie nationale pour les Cubains, et 1 CUC=25 pesos. Les touristes payent donc 25X les prix cubains, mais bon, il faut savoir que 50% de l'économie Cubaine vient du tourisme. C'est juste très dommage que tout aille dans les poches de l'état et que les locaux n'en voient jamais la couleur...

Vinales, c'est la région des champs de tabac ... et qui dit tabac, dit ... cigares!! Alors on part visiter avec le fils de la femme chez qui on dort (oui, un truc top à Cuba, c'est qu'on dort pas à l'hotel mais dans des 'casa particular', soit chez l'habitant, et en plus c'est ultra-grand luxe!!) des champs de tabac. 

La balade est vraiment très belle, on est encastré dans la vallée. On a fait aussi la rencontre d'un vieux monsieur aux yeux incroyablement bleus avec ses boeufs, de quelques chevaux, de vautours dégustant des carcasses de poisson, d'enfants, d'arbres fruitiers ... un régal!

Quelques heures à marcher dans la campagne (et sous un soleil de plomb, sans parler de la chaleur), et on arrive à la maison d'un agriculteur qui cultive le tabac à cigares, il nous explique tout (c'est la saison de la préparation de la terre avant de planter ... on ne verra donc pas de belles plantes vertes de tabac de 2m de haut), roule un cigare sous nos yeux, et nous le tend ... dégustation! Lionel et Aurélie n'avaient jamais fumé, quel luxe de goûter avec un cigare cubain!! 

Et dans le coin, a une trentaine de kilomètres de Vinales, il y a aussi la fabrique de tabac qui sert aux cigares de la marque Robaina. C'est une des marques les plus réputées (avis aux amateurs) ... et les plus chères (15 à 17 euros LE cigare en France), on ne s'est donc pas privés et on est allé visiter la fabrique. Toujours en saison de préparation au plantage, on a eu des explications sur photos pour la partie de culture de la plante. Ca reste tout de même super intéressant. Et puis là encore un trocedor (celui qui roule les cigares) nous a fait une démo en live et nous a offert à chacun un cigare, à déguster plus tard.

Cette région est aussi connue pour ses grottes, il y en a apparemment partout. Avec Lionel, on s'est dit que c'était dommage de ne pas en profiter, on a donc été visiter la plus connue, celle de 'San Tomas'. On commence la balade par grimper à l'accès aux grottes, puis avec un casque et une frontale, on découvre dans un silence de plomb (juste quelques chauves souris à quelques endroits) les stalagmites, stalagtites, colonnes, drapées, 'méduses' et autres. Vraiment magnifique, on passe 1 heure trop courte à l'intérieur, on en voulait encore!!! Et on a ensuite visité le superbe jardin botanique de la ville, avec un guide super calé et intéressant (tant sur les plantes que sur la vie à Cuba en général!)... là aussi on en voulait encore et encore!!

On continue ensuite notre périple vers la plage; direction un tout petit village tranquille nommé Playa Larga.

On a commencé par y couler 2 jours tranquilles. La spécialité de la région, ce sont les crocodiles, alors après avoir dégusté un plat de cette viande le soir, on part le lendemain leur faire un petit coucou. Il y a deux parcs, et on a fait les deux. Le premier était plus une vraie ferme d'élevage, pas forcément à visée touristique, avec des crocos de quelques mois à plusieurs années. Le clou du spectacle ayant quand même été la prise de sang faite au croco de 2 ans (et 16 kg, beau bébé) en intra-cardiaque!! Oui ce genre de choses ça plait qu'aux infirmières, justement y'en a une qui était ravie d'y assister ... Et puis, on a assisté au nourrissage des crocos, et là, faut avoir le coeur vraiment bien accroché ... jeté d'abats ensanglantés et puant la mort sous une chaleur de fou sur des crocos affamés ... ça, ça a plus plu aux garçons!

On a donc aussi fait la deuxième ferme, beaucoup plus touristique et beaucoup plus 'soft'. Quelques gentils crocos, ragondins et iguanes qui se dorent au soleil, beaucoup de boutiques de souvenirs et une boisson fraiche offerte ... la recette qui rend le touriste heureux!

On a aussi plongé (la plongée à 18 euros!!!!!) dans une eau translucide et à 30°C, donc en shorty, et avec des tonnes de poissons colorés. C'est simple, à Cuba, les gorgones sont dans 3 mètres de profondeur! On a aussi fait du 'fish-feeding' (c'est mal!) et on a du coup été suivis par un barracuda de plus de 1 mètre de long pendant un bon quart d'heure, flippant mais génial. On a ensuite nourri une belle murène d'au moins 2 mètres, vu une épave et un tombant ... allez, en bref c'est juste sublime!

Mais à la sortie de l'eau, Lionel à commencé à avoir des crises de douleur au ventre, de plus en plus violentes. On fait donc un premier saut à l'hôpital du village; verdict: calcul rénal. On repart avec une ordonnance mais la douleur est déjà trop installée, on fera encore des aller-retours entre la casa et l'hôpital pour qu'au final il y reste toute la nuit, après quelques injections...Bref, l'hôpital est vraiment pourri, pas de médicaments, des moyens et des locaux plus que limites, mais un médecin vraiment compétent, alors on décide de rester sur Playa Larga quelques jours de plus, le temps que Lionel se remette et que ce maudit calcul sorte et qu'on récupère un peu, d'autant que nous logeons dans une casa vraiment agréable, qui donne sur la plage. Brice et Aurélie continueront leur voyage de leur côté, Lionel sortira enfin son calcul (Alléluia!!), mais surtout ces quelques jours supplémentaires à Playa Larga nous aurons permis de rencontrer Ignace et Nathalie!! Un couple de pas encore cinquantenaires drôles et dynamiques  avec qui on a passé d'excellents moments, et dont on ne se séparera plus d'ici à la fin de Cuba. 

Nous partons ensuite avec nos compagnons de route sur Trinidad. La ville est vraiment superbe, plein de couleurs aux murs des maisons, une place centrale tranquille, plein d'artisanat, de beaux musées et des vieilles voitures ... bref, on valide! On y a visité quelques musées dont une maison d'époque avec tout le mobilier, très belle, deux miradors avec de beaux points de vues sur la ville et on a pris un plaisir fou à profiter des rues, entre les chevaux (avec ou sans calèche), les voitures, les musiciens et les piétons.

A Trinidad, on a aussi assisté à un super concert avec plein de musiciens différents, apparemment tous amis. Une chouette ambiance, de la chouette musique et Guillemette appelée sur scène ... bah on en a fait une vignette!

Et puis comme les voitures étaient vraiment superbes ... bah on en a aussi fait une vignette! Dédicace à la Ford de 1929 tout d'origine en parfait état !!!

Voilà, Cuba touche à sa fin. On est rentré sur la Havane passer la dernière  après midi et profiter des derniers (non, j'espère pas, on vous reverra, hein??) moments avec nos compagnons de route Ignace et Nathalie ... sous la pluie habituelle de début de soirée. 

Mais avant de vous donner rendez-vous au Nicaragua, on avait quelques trucs marrants/étranges, en tout cas bien différents à vous montrer. Dans le désordre, on vous laisse deviner qui est qui: 

-un pommeau de douche mais pas n'importe lequel: ici l'eau chaude est fournie par une résistance installée directement dans le pommeau ... attention les pêches quand on touche au pommeau avec ses fils apparents; 

-un moment de sieste à l'école pris par la fenêtre de l'école donnant dans la rue; 

-une canette de 'Tukola', coca local (Coca étant américain...); 

-une canette de vrai Coca venant du Mexique car 'embargo' des USA (sachant que celui du Mexique vient des ... nan, allez, on est mauvaises langues); 

-des 'coco-taxis', tuk tuk local

-une pizzéria locale (on adorait ces pizzas de rue découvertes trop tard!!!)

- et enfin, les travaux publics, réféction de route ici, 'hand-made'

Cuba, on a beaucoup aimé. On a l'impression, par ce système à deux vitesses entre touristes et locaux, et par le fait que nous n'avons pas voyagé comme à notre habitude (pas facile parfois de s'acclimater même avec des amis quand ils voyagent de manière différente de la notre), d'être passé à côté de pas mal de choses. Cependant, on pense que le pays sera amené à beaucoup changer dans les années à venir car il y aura des élections présidentielles d'ici 2 ans, et on est bien contents de l'avoir vu comme ça, avec toute cette authenticité. Un pays vraiment unique où un type de pauvreté lié principalement à l'embargo et aux choix politiques côtoie une joie de vivre, une fierté et un optimisme tout cubain!

On y a fait de très belles rencontres avec les locaux (en particulier ceux qui tenaient les casas), et dans les casas ... nos copains Ignace et Nathalie.

Maintenant, on file au Nicaragua, rendez vous d'ici peu pour la reprise de nos articles réguliers ... et oui, là bas y'a internet!!

Mexique - Valladolid, Tulum, Playa del Carmen et Isla Mujeres

Et voici notre dernier article du Mexique!!

En venant d'Uxmal, notre dernier stop, pas si facile de rallier Valladolid. En fait, venant des petits villages c'est jamais trop simple, et il faut faire pas mal de changements. Donc après quelques 4h de bus, nous arrivons a Valladolid. Les touristes s'y arrêtent en général à la journée donc il y a assez peu d'hôtels présentables à prix correct... On a quand même réussi à trouver notre bonheur! La ville est cependant très mignonne, dans le style des villes coloniales, avec des façades de maisons aux tons pastels, un joli zocalo et une cathédrale un peu mégalo. Il y fait une chaleur vraiment infernale, alors on en a profité pour tester notre premier cenote! Qui se trouve en plein centre ville! Les cenotes sont des trous d'eau douce et cristalline, souvent plus fraiche que la mer (25°C quand même) dans lesquels on peut se baigner quand ils sont emménagés. C'est vraiment agréable.

De Valladolid, on a aussi visité LE site archéologique Mexicain le plus célèbre: Chichen Itza. On a décidé d'y aller tôt le matin, vers 9h, avant que la foule arrive. En effet beaucoup de touristes résident dans les parcs alentours (il y a beaucoup de sortes de "disneybeach"  dont sont très friands les américains et mexicains riches) arrivent par bus entiers visiter le site et là, c'est à fuir a grandes enjambées! Donc a 9h il n'y avait que nous at quelques autres touristes, on a pu faire plein de photos, il ne faisait pas encore trop chaud, c'était top! Le site est évidemment merveilleux, c'est un concentré de tous ceux qu'on a vu avant en mieux conservé, mieux restauré, plus grand, plus complet ... il a vécu jusqu'en 1500 en même temps, ça facilite un peu les choses! On se souviendra donc de la place du marché aux 1000 colones, de la si célèbre pyramide, du terrain de jeu de pelote où quand on frappe dans ses mains on entend résonner l'écho 7 fois, du cenote qui servait pour y mettre les corps des personnes sacrifiées, et des mini temples un peu oubliés de la partie sud, sur lesquels se dorent des iguanes et piaillent de beaux oiseaux au ventre tout  jaune. Bref, c'est immense, "cher", mais incontournable.

Ensuite, de Valladolid, on est parti à Tulum. Ca y est, on y est, on est sur la côte qu'on va longer jusqu'à Cancun. Les distances entre nos points de chute dans cette partie du Mexique sont courtes, des sauts de puces de 1h en combi collectifs. Que c'est agréable!

Tulum est un petit village qui s'étend le long de son artère principale. On dirait qu'il a été crée pour le tourisme, que des boutiques de souvenirs, des restaurants et des hôtels. C'est même difficile de trouver une taqueria pour y manger des tacos ou une torta à prix raisonnable... 

On y a visité nos dernières ruines, un joli site assez petit construit en front de mer. Ils avaient l’œil les mayas, le site est superbe, en haut d'une petite falaise surplombant un océan turquoise à perte de vus, avec la plage juste en dessous. Ca a été apparemment le plus grand port de commerce du monde Maya. 

Sous un soleil de plomb, maillots de bains dans le sac et avec la mer qui nous faisait de l'oeil juste en bas, on a essayé de notre mieux d'être attentifs au site. Mais un attroupement d'une dizaine de personnes à attiré notre attention et en s'approchant ... surprise! Deux personnes du personnel du site étaient en train de vérifier un nid de tortue marine! Les œufs avaient éclos dans la nuit mais sur un nid contenant en moyenne 120 œufs, seule une cinquantaine de bébés étaient sortis. Et ils ont visé juste, il restait 60 bébés encore vivants au fond du nid!! Ils les ont sortis les uns après les autres et à chaque bébé qui arrivait on s'émerveillait un peu plus (enfin, surtout Guillemette qui a fini par arriver au premier rang avec les gamins). Adorable! Les bébés, pour favoriser leur survie seront remis à l'eau a la tombée du jour. Inutile de préciser que notre intérêt pour le site, déjà limité, a carrément été nul après cette rencontre...

A Tulum, c'est là qu'il y a la plus grande concentration de cenote, mais aussi les plus exceptionnels. Aussi, on en a profité pour en visiter en plongée bouteille. On en a vu deux différents. Le premier s'appelait Gran Cenote, assez incroyable par son réseau souterrain de plusieurs dizaines de kilomètres, avec une eau limpide et donc des jeux de lumière superbes, et comme c'est une grotte, plein de stalactites et stalagmites sous marines. On a adoré!

Le second, Calavera, était plus impressionnant déjà par son entrée, un petit trou duquel il fallait sauter pour entrer dans l'eau, et ensuite parce que de l'eau salée entrait dans le cenote par un réseau souterrain. Ce qui fait en concret que les deux eaux ne se mélangeant pas, il y a un phénomène d'halocline, et  donc des passages d'eau très trouble et plus chaude en ce qui concerne l'eau salée. J'ai retrouvé mes sensations de myope!!! L'eau était beaucoup plus verte, moins de jeux de lumière, mais très chouette aussi! Les photos sous marines ne sont pas de nous mais c'est exactement ce qu'on a vu.

De Tulum, on est aussi allé se baigner dans la lagune de Yal-Ku du côté du village d'Akumal. C'est une excursion dont l'entrée est assez chère mais on peut voire plein de poissons en Palme-Masque-Tuba (PMT) dans un cadre superbe. Donc le bus oublie de nous déposer et nous laisse au bord de la voie rapide devant un lotissement de résidences privées. Impossible de passer par là, mais le gardien nous ouvre un autre portail pour accéder à la lagune gratuitement!! Seul hic, sans ticket d'entrée impossible de louer un équipement PMT ... donc pas de poissons! On a quand même vu tous les oiseaux qu'il y avait, très jolis aussi... 

De Tulum, on est allé passer 3 jours à Playa del Carmen. La ville n'a rien de joli en soi, c'est une ville mexicaine sans intérêt pour la partie non touristique et une grande rue piétonne pleine de boutiques hors de prix, de restaurants et de rabatteurs pour des tours organisés qui ne cessaient de nous racoller en anglais ... tout ce qu'on adore! lol!

Mais on y est resté 3 jours car on y a plongé! Et là, ça valait vraiment la peine. La mer des caraïbes n'a rien a envier à la Calédonie. Eau turquoise, a 30°C (si si, véridique!!), et plein de tortues, poissons anges aux couleurs fluos, crevettes rayées blanc et rouge, coquillages gigantesques, épaves, murènes vertes, noires à pois blancs de plus de 2 mètres de long, nudibranche (ouiiiiiii, on en a vu un!!!), crabes-araignée touts petits, duodons aux yeux de chat, langoustes qu'on aurait bien ramenées, et j'en passe ... Quatre très belles plongées. Mais comme on n'avait pas le caisson ... pas de photos!

De Playa, nous avons ensuite choisi l'Isla Mujeres pour y faire notre dernier stop. C'est une petite île dont l'intérêt pour nous était que c'est le départ des excursions qui emmènent nager avec les requins-baleines, ces géants inoffensifs des mers de plus de 9 mètres! Et comme c'est le point de départ, les prix sont divisés par deux par rapport aux départs de Tulum ou Playa, donc, dans nos rêves les plus fous on s'imaginais le faire deux fois pour le prix d'une!! Malheureusement ... une mini tempête à pointé le bout de son nez et les sorties de bateaux ont été interdites de notre arrivée à notre départ!!! Et voilà comment les requins-baleines nous passent sous le nez! Pluie pendant 2 jours ............... no comment!

Donc pour se consoler on a louer un scooter un des deux jours pour faire le tour de l'île (8 km de longueur), on l'a même fait deux fois et demi et 2 heures! On a visité un centre de reproduction des tortues, centre qui garde et élève les toutes petites tortues avant de les remettre à l'eau lorsqu'elles seront un peu plus aguerries pour ne pas se faire dévorer toutes crues la première patte dans l'eau. Très mignon (même si ça vaut pas les requins-baleines), puis un mignon phare et deux-trois pierres (nommées ruines) à la pointe sud de l'île. Guillemette à profité de la plage lors des éclaircies, Lionel a bullé. Sympa, mais ... A noter que le moyen de déplacement pour touriste est la voiturette de golf sur cette île. Il y en a partout, ce que l'on a trouvé assez étrange... mais les gens qui les conduisent sont encore plus étranges, donc il y a comme une certaine logique!

Voilà, le Mexique c'est maintenant fini. On y a passé 2 mois et demi, on ne s'est pas ennuyé un seul instant. On en gardera un souvenir vraiment exceptionnel, on y a fait des rencontres très belles, on a été très touché par ce pays, son histoire et ses habitants. Ici aussi on reviendra, c'est sûr (et puis il nous reste à voir les requins-baleines!!).

Maintenant on s'envole pour Cuba, autre histoire, autre ambiance.